“翠云，叫人收拾香茗阁，送苏姑娘入住。”　　“谢母亲！”　　顾朝面露喜色，挽住苏念的手，看也不看南锦一眼，就急忙赶往内院。
　　那是南锦同顾朝居住的院子。
　　显然，苏念这位圣旨赐婚的平妻，顾老夫人是认下了。
　　肩头沾上两片雪花，南锦注视着掌心消融的白，记起两年前顾老夫人病危，京城也曾落过一场大雪。
　　她跪在闭关不出的柳神医门前，跪了一天一夜，才换来那扇铁门开。
　　柳神医抚着长须，望着她膝下那片染得通红的雪，破例收南锦为徒，传了她药方，让她能续顾老夫人的命。
　　“锦儿，往后你就是我亲闺女，在侯府只要我还有一口气，就无人能骑在你头上作威作福。”　　顾老夫人醒来后，见南锦膝盖磨得满是血痕，她疼惜到恸哭，紧搂着南锦不放。
　　“顾朝要敢带不入流的莺莺燕燕回家，不用你说，我先打断他的腿。”　　昔日的诺言，全成了废纸。
　　自古老爷纳妾乃常事，南锦未想过破例，也不曾想顾朝会先斩后奏。
　　她身为正妻，为他掌管侯府四年，纳妾这等大事，她甚至不配知情。
　　回到院内，墙面还挂着一幅画卷。
　　墨笔勾勒出顾朝骑着赤马，身披银甲的飒爽英姿。
　　南锦守着这幅画卷过了四年，如今，画中人不似当年。
　　“瑞珠，把画卷拿去烧了。”　　南锦坐在案前，提笔清点账册：　　“顺带将我的嫁妆单子拿来，我带来侯府的东西，一样都不能留下。”　　闻言，瑞珠的眼眶突兀红了，她咬着唇瓣，捏着画卷的手都在发抖。
　　“原以为大爷回来，小姐就无需独守空房，往后的日子也能好起来。”　　“不想那贱蹄子蒙了大爷的心，居然抬一个上不了台面的货色为平妻，方才我还听管事嬷嬷说，早在入门前他们就私自圆房，我看贱蹄子护住肚子的模样，倒像是……”　　话未说完，侍奉南锦的柳嬷嬷甩了她一眼刀，不悦道：
　　“嫡妻最忌善妒之名，你莫要教唆，辱了小姐南府千金的声誉。”　　瑞珠也知嬷嬷是为南锦好，转而收起画卷，愤愤地丢进院外的炭火盆内。
　　待瑞珠取来嫁妆单子，顾朝已然换了身行头，大步迈入兰亭主院。
　　“南锦，我有话想同你说。”　　见他一脸严肃，瑞珠识趣地退出房间，替他们合上门扉。
　　“母亲近日染了风寒，天气一冷就咳嗽不止，需要人贴身照顾。”　　顾朝叩着桌面，暗中打量着南锦的脸面，见她波澜不惊，当即松了口气。
　　“我思来想去，唯有你亲自照料她，我才能放心，至于掌管侯府上下的事宜，交给苏念打理即可。”　　“夫君的意思是，想让苏念一个妾室来执掌中馈？”　　这话，她上辈子已然听过一遍了。
　　听过，不意味着她不会失望。
　　嫡妻尚在，却由妾室掌家。
　　此等宠妾灭妻的行迹，任谁看了，都要骂一句混账。
　　可他顾朝却能理直气壮地沉下脸，颇为不耐烦地训斥道：
　　“南锦，苏念不是妾，她是我唯一的妻。”　　那我呢？　　南锦下意识想要问他，可对上他愠怒的眸子，又陡然觉得无趣。
　　他自然是不在乎的。
　　“母亲说了，往日都是你负责伺候，换了旁人，她也不自在。”　　“侯府事宜繁琐，苏念怕你操劳，主动为你分担，你不要不知好歹。”　　“我不知好歹？”　　南锦险些笑出声，抱起核查无误的账册，叫来瑞珠道：　　“清点好府内的对牌和领票，同我去一趟静心堂。”　　静心堂是顾老夫人居住的院宅。