姜应玄雪中看梅，他为我撑起一柄伞，问我是谁屋里的姑娘，脸都冻得青紫，还要采雪。
　　我那时已经学会多言多失，自讨苦吃，行礼后并未向这位不食人间烟火的少爷诉苦。
　　我以为他会自讨没趣，就此离开。
　　可姜应玄仅是往回走了半步，将上风口挡得严严实实，那柄伞仍然有些别扭地撑在我的头顶。
　　他已然猜出我处境不易，亦并未自作多情，将斗篷或是汤婆子塞到我手里。
　　雪水易化，若是被主子得知我贪图温暖，因此破坏梅雪泡茶的风雅，少不得再跑一趟。
　　我的兄长天资聪慧，为人端正，他定然不会受姜映莲的蛊惑。
　　我跪伏在姜应玄的马车前，以肉身性命逼停车夫。
　　须臾，一只大手掀开车帘，姜应玄探出半张脸，侯府公子并未流露出高高在上的嫌恶与愤怒。
　　他的目光停在我的身上，应是认出了我：“你是那天的姑娘？”　　我强忍泪水，抬起脸与他对视：“承蒙公子怜悯，正是奴婢。”　　“不，我如今应当唤您一声兄长。”　　随后，我哽咽着向姜应玄道明来龙去脉。
　　“你果真是我妹妹？”　　姜应玄沉吟片刻，他的神情已是笃定。
　　待到我重重点头，兄长跳下马车，将我扶起。
　　我热泪盈睫，由衷地放下心防：“我差点以为再也见不到阿兄了。”　　姜应玄亦似有动容。
　　然而，他随即扭头向着马车，扬声道：“莲儿，果真如你所料，这婢女确有贼心！”　　4　　兄长的话音刚落，姜映莲施施然从宽敞的车厢内露了脸。
　　她盯着我，再度露出每每虐打我前的似笑非笑。
　　分明是夏日晴空，我却寒毛倒竖、双腿发软。
　　她怎么来了？
　　兄长明明已经与我相认，又为何称我为婢女？　　我不安地抓住姜应玄的衣袖：“阿兄，你在说什么，我与阿兄是血脉相连的兄妹啊。”　　可姜应玄用力甩开我：“你这婢女好生大胆，竟敢信口雌黄，企图欺瞒侯府。”　　“若非莲儿提前来十里亭接我，连我也差点被你骗了！”　　兄长霍然离我而去，他亲昵地扶着姜映莲下车。
　　二人并肩，沆瀣一气。
　　我绝望地摇头：“不是的，我才是侯府的亲生女，为什么爹娘和阿兄都不愿与我相认？”　　我的余光瞥见姜映莲手中捧着的莲花宝匣，便已明晰一切。
　　又是那盏宝匣！
　　姜映莲已经先我一步，将足以颠倒一切的宝匣呈给兄长过目了。
　　姜映莲笑容温婉却口吐恶言：“贱人就是诡计多端，要不是侯府打杀奴才的名声不好听，你就早死了。”　　“毕竟，这匣中之物足以置你于死地！”她得意洋洋地抚摸手中宝匣。
　　姜应玄脸色难看，一言不发。
　　曾经，我真心实意以为他是正人君子。
　　原来，他与侯府诸人不过一丘之貉。
　　他径直抽出腰间的水袋，捏住我的下颌，强行将水袋内酸涩灼喉的药水悉数灌入我的口中。
　　我始料未及，躬下身想要将那不知名的汤药吐出。